Эчи традиционно (еще бы!) промолчал, но на ласку среагировал потеплением. А по поводу куда пойти он не раздумывал долго, сполз на руку и потянулся в сторону пахнувшего печевом домика пекарни
- Что тебе там нужно? - нахмурилась Шелли. Однако к пекарне все-таки пошла. - Обжора, ты целое пирожное у короля сожрал, тебе мало?
Если бы эчи мог говорить, то он несомненно бы возмутился "Это когда уже было!?". Тем более что запах и правда был одуряюще приятным
- А Мастер говорил, что ты по целому месяцу не есть можешь. - проворчала Шелли, подходя к пекарне и осматривая здание. - А ты вон какой прожорливый. Интересно, ты охотиться не умеешь*?
Здание было кирпичным. с традиционный вывеской, и витриной на которой лежало несколько караваев разных размеров, длинное блюдо с пирожными и небольшая пряничная фигурка. Как раз когда девушка подошла, из за двери выбежала стайка ребятишек и со смехом скрылась за углом. Жизнь кипел, что тут сказать
Девушка пропустила ребятишек и вошла в дверь пекарни. Пахло тут, что и говорить, и в самом деле умопомрачительно. Шелли вздохнула, покосилась на распластавшегося по рукаву эчи и принялась перерывать карманы в поисках хоть какой-нибудь завалявшейся монетки.
Денежка нашлась, и на первый взгляд немало. горстка меди приятно оттягивала ладонь. а несколько серебряных монеток приятно радовали глаз. Навскидку ей хватало и на пирожное для эчи, и мешок хлеба на голодный год. Хлеба с мясом
- Ого. - Шелли удивленно покосилась на горстку денег на ладони. - Прямо волшебные штаны...
Девушка огляделась вокруг и подошла к стойке, выискивая продавца.
продавец стоял спиной и в текущий момент был несколько занят - вытаскивал свежий хлеб из печи. Впрочем, с этим он покончил быстро и развернувшись улыбнулся посетительнице.
-Добрый день. Что-то ищете?
- Вас ищу. - честно призналась Шелли и виновато улыбнулась. - Скажите пожалуйста, а сколько у вас пирожные стоят?
-Вот такие 5 монет, если вон те, длинные, то 15, а корзинки в зависимости от начинки...
Девушка растерянно покосилась на пирожные, вздохнула и кое-как отцепила эчи от рукава, положив меховую кляксу на стойку.
- Выбирай.
Эчи, явно осознавая всю важность момента медленно прокатился туда сюда, потом замер и решительно двинулся к корзинке, заполненной кремом в виде цветов.
-Ого - только и смог сказать пекарь
- Маленький обжора. - фыркнула Шелли, поворачиваясь к продавцу. - Дайте, пожалуйста, вон то.. ну, которое он показал.
-Че.. четыре монеты. - наконец сказал мужчина и добавил - медные. А кто это у вас?
- Четыре? - оживилась девушка. - Тогда два.
Шелли аккуратно отсчитала продавцу восемь монет.
- Это эчи. - пояснила она. - А что?
-Никогда не видел - признался тот - Вот, ваши пирожные.
- Спасибо! - Шел искренне улыбнулась продавцу, забрала пирожные и покосилась на эчи. - Мелкомягкое, пойдем!
Эчи же явно не хотел покидать место где так вкусно пахло
- Тогда я съем все сама. - нахмурилась Шелли.
В следующее мгновение пушистый шарик забрался ей в рукав и завозился там. устраиваясь поудобнее
-Бывает же... - протянул пекарь
- Он все понимает. Просто не говорит. - объяснила Шелли, и, еще раз улыбнувшись продавцу, направилась к выходу.
-Удачного дня - донеслось до девушки, когда та закрывала дверь. Едва Шелли оказалась на улице, эчи беспокойно завозился и стал подбираться к свертку
- Сиди. - шикнула на питомца Шелли, оглядываясь кругом. Заметив неподалеку забор какого-то богатого здания, девушка обрадовалась и направилась прямо к немуэ Пристроившись на бортике забора, Шел сняла эчи с рукава и развернула перед ним сверток с пирожными.
- Ешь, ненасытное создание.
Удивительно как существо без глаз и рта могло что-то есть... но рассыпчатое тесто еще теплой корзиночки с тихим хрустом исчезало по ере того как эчи продвигался вперед
Пока эчи ел, Шелли с любопытством оглядывалась по сторонам в поисках чего-нибудь интересного
Интересного было мало... В основном все те же люди, идущие по своим делам. Впрочем кое-какое развлечение было. Девушка стала свидетелем того, как работают в столице карманники
Она заметила в толпе парня, который прогуливался с весьма обыденным видом, просто движения были... плавно-отточеные.
Шел устроилась на поребике поудобнее и стала наблюдть за незнакомым парнем с очень знакомыми привычками.
"Интересно, а тут есть Гильдия?"
Сделав пару рейдов туда-сюда, он явно решил устроить перерыв и прислонившись к стене пекарни прикрыл глаза, всем совим видом буквально показывая что он ничего не видит и не слышит
Шелли заинтересованно хмыкнула. Девушка покосилась на эчи и взяла его на руки, принявшись гладить.
- Мелкомягкое, ты же меня понимаешь, верно?
Эчи на мгновение замер потом вытянулся змейкой и подняв "голову" явно кивнул.
- Ты же умеешь быстро-быстро бегать?
Снова кивок, после чего зверек огляделся по сторонам и снова свернулся клубочком
- Я сейчас кину монетку. Принесешь ее мне?
Тут эчи немного поколебался, но все же кивнул и слегка подпрыгнвл на ладони девушки
- Просто поиграем. - Шелли вынула из кармана медную монету (серебро она не любила - оно неприятно жгло руки даже в таких малых дозах, какие были в монетах), прицелилась, и кинула ее по направлению к пекарне.
- Принеси!
Живой каплей эчи упал на кмни, растекся и быстро метнулся за денежкой, лавируя под ногами прохожих. Единственно заминка вышла при попытке поднять монету. Брать ее было не чем... так что зверек просто обернулся вокруг нее и покатился обратно к Шелли. Вор у пекарни, сначала среагировавший на звон мнетка, а потом увидевший как ее утаскивает непонятно что и непонятно куда провожал эчи ошарашенным взглядом

Шелли засмеялась, спрыгнула с парапета и подхватила эчи на полпути.
- Ты моя умница.. - девушка ласково погладила питомца. - А теперь отдай монетку..
Монетка оказалась горячей. Словно лежала на солнце как минимум пол дня... Впрочем одного Шелли достигла определенно. Привлекла внимание парня
и сейчас он. делая вид что гуляет мимо, определенно гулял к ней
- Ты ее есть пытался, что ли? - Шел подбросила монетку на ладони и спрятала ее в карман. "Гуляний" парня она старательно не замечала (на самом деле подключив к делу его отслеживания все возможные ресурсы, которые были в ее организме - слух, запахи, зрение и интуицию).
- Ну ладно, поиграли - и пойдем..
Девушка, не выпуская эчи из рук и поглаживая его, нарочито медленно, как бы прогуливаясь, направилась туда, где было поменьше народу.
Меньше народу оказалось буквально в нескльких шагах. Под парусиновым навесом, который был натянут над амфитеатром. Точнее это оказалось амфитеатром, а со стороны улицы выглядел как небольшой бортик.
Шелли остановилась, заинтересованно покосилась на амфитеатр и перегнулась через бортик, решив подробнее рассмотреть то, что там творится.
- Какой-то вариант местной Арены? - негромко пробормотала она себе под нос. - Или театра?
Девушка скорее почувствовала чем услышала что к ней кто-то подошел.
-Тут представления мечтные труппы дают. порой дуэли происодят. КОгда кто-то из правящих домоыссорятся - разъяснил тихий молодой голос
- Правящие дома? Ссорятся? - девушка еще раз заинтересованно глянула вниз, и только потом обернулась, чтобы посмотреть на собеседника.
-Ну да... Ты разве не знаешь? - рядом с девушкой. на каменном поребике сидел тот самый парень - есть король, а есть дома... Или,  порой, когда представителям того или иного нанесено оскорбление они выясняют здесь отношения...
- А просто дома поругаться нельзя, что ли? - удивилась Шелли. - Нафиг выставлять напоказ?
-Ну... понимаешь - парень явно был обескуражен таким вопросом - Это наибольее просто способ. Иначе начнут подсиживать, интриговать или просто травить. Десять лет назад. к примеру, один маленький. но гордый дом, был истреблен практически под корень. Их протиивникам удалось подкупить повара...
- И они отравили короля? - заинтересовалась Шелли, влезая на бортик и усаживаясь там, скрестив ноги. То, что она в совершенно незнакомомгороде разговаривает с совершенно незнакомым человеком, да и к тому же - вором, ее не смущало. Сама такая.
-А сколько вообще домов?
-Было тринадцать. Осталось двенадцать. Нет, короля не травили.
- А они имеют название?
-По драгоценнвм камням. Собственно так их можно и различать между собой. представителей. Они носят украшения... кольуа там, с этими самыми драгоценными камнями... и прямо скажу. Я не хочу их все перечислять. Сама увидишь
- Где я их увижу? - Шелли удвиленно приподняла бровь.
-Да в любом месте, где есть герб королевства. там тринадцать драгоценных камней изображены вокруг символа нашего короля.
- Еще бы я знала символы вашего короля.. - тихо пробормотала девушка, выпуская эчи из рук на поребрик. - А ты тут всю жизнь живешь?
-Ну да... - кивнул парень рассматривая эчи - забавный зверек... Это же он там у пекарни был
- Он. - кивнула Шелли. - А ты давно вором работаешь?
-Нууу... - парень неловко повел плечами - Давно... с детства
- А в Гильдии или один?
-Гильдии? - парень несколько ошарашенно посмотрел на нее
- Ну.. - растерялась Шелли.  - У вас нет Гильдии воров?
-аа... Это назывется Ночной двор - подуспокоился парень - вообще-то в ней быть проще, это несомненно. Если поймают то и выкпят, и есть где отлежаться если что
- Угу, зато большую половину дохода надо отдавать им. - фыркнула девушка.
-Я так понимаю что ты несколько против такой системы, так?
- Мне не нравится делиться с кем-то честно заработанным. - Шелли пожала плечами. - Уж место, где отлежаться, я всегда най.. ой.
Девушка только сейчас сообразила, что самым постыдным образом проболталась о своей профессии. В незнакомом месте. Незнакомому человеку!
-Честно? - подковырнул парень
- Если в той же среде - то да. - Шелли показала собеседнику язык. - Они все равно тем же самым занимаются.
-Что же будет. если вор у вора будет воровать - покачал головой парень - Впрочем... если у домов...  то это боги заповедовали
- Ну, наверное. - девушка пожала плечами и покатала эчи по парапету. - Хотя я все-таки предпочитаю Заказы. Так удобнее.
-Это если у тебя есть чем отличиться - покачал головой парень
- Ну, у мастера есть определенная репутация.
-Но для нее надо обладать феноменальной удачей или нюхом на ловушки и прочие "Сюрпризы"
- Или просто определенным опытом.
-Да уж - хихикнул парень - где же опыт не нужен?
- Ну.. при дворе одного Императора есть должность главного глупца. Там определенно можно не иметь опыта, нести всякую чушь...
-Ну как сказааать... - протянул парень - Тут несомненно нужен опыт несения чуши. я слышал что есть даже династии таких... глупцов. И по иронии они порой оказывались очень опасными и умными соперниками домов
- Не знаю, я с ними близко не сталкивалась.  - честно призналась Шелли и покосилась на арену амфитеатра.
-Слушай, а где ты это нашла? - парень кивнул на эчи
- А что? - мгновенно насторожилась Шелли.
-просто… Никогдат  такого не видел
- В городе нашла. - Шелли невинно улыбнулась. В каком именно Городе, она не уточняла.
"Интересно, а как называется этот город?"
-Хм... а там больше таких не осталось?
- А ты хочешь себе такого? - засмеялась Шелли
-Не отказалсябы
- Не знаю. - честно призналась Шел. - Вообще-то их осталось очень мало.
-Жаль... - искренне загрустил парень
- Заведи себе щеночка. - посоветовала Шелли - ей стало искренне жалко парня.
-Пробовал... съели...
- Как - съели? - ужаснулась девушка.
-Ну так... оставил его как-то... а его сварили... голодно было
- У вас был такой голод?
-Да... семь лет назад примерно. Тогда столицу в осаду взяли.
- Кто?
-Соседи... А почему.. кто их разберет. Высокая политика
- А соседи - они кто? Соседние государства?
"Ну не Город же.."