Пути друзей разбежались. если Лерт с воздуха (относительн безопасно... если не попадеться местный Вильгельм Тель) мог достичь точки назначения за несколько минут... то у девушки бвло довольно серьезное ограничение... Ей нужно было прежде всего показаться человеком... Причем не просто челвеком, но и своей в доску.
Сапожки Шелли ступили на выщербленный и поросший редкой травкой асфальт. Граница остадась за спиной и девушка оказалась на территории Города. прияем на той где властвовали люди. Оставалось самое маленькое - найти их.

Ничего... пусто... серо... Каменные джунгли не выдавали своих обитателей, пусть те и тревожили их покой. Этот лес предпочитал сам бороться с непрошенными гостями. для этого он специально готовил ловушки... ложные мишени... говоря простым языком - вредил как мог... а еще он глушил все звуки. Раньше это было не так заметно... но сейчас... Шелли не слышала шелеста листвы оеса... голоса птиц... все словно накрыло пеленой. А запах... сухой, пряный запах пыли и времени... а еще усталость... запах усталости разлитый вокруг. Казалось что воздух пропитывался ею, и она оседала вокруг легкими, но тем не менее сковывающими движение хлопьями.

Стоило девушке разодрать себе спину, ощущение усталости... нет... не ушло... слегка ослабло, словно царапины пропахали не только плоть но и нечто сплетавшееся в кокон вокруг оборотня. Впрочем от отсутствия звуков это не спасало... Шелли все еще пребывала в царстве глухоты. Ни эхо шагов ни голоса... странно и... непонятно... а еще это почему-то злило. Злость нарастала... На Лерта который с комфортом улетел, на свою авантюрную натуру, на тех кто построил этот город... На Мастера что тут живет...

Город принюхивался. Это существо было тут уже... но ночью... когда он спал. А сейчас, при свете дня... Любопыто и жажда нового... сильные стимуляторы. Но какое интересное сущеставо... не человек и не зверь... Очень похож на Лохматых... но почему тогда выглядит как те кто называют себя челк... Непонятно... Надо узнать побольше... привести туда где есть глаза... Большие глаза....

Почему эти существа используют для общения такой примитивный метод как акустическое общение... непонятно... расшифровка этого кода занимает много времени и ресурсов... ресурсов которые хоть и велики но не безграничны.
Насколько Город смог выяснить за эти годы, челк и Лохматые состоят из жидкости. Дико. Как жидкость может быть основой чего-то? Вода, немного угля... и горстка различных минералов... Вот и все... а сколько беспокойств... вот например опять эта опухоль выбросила отросток-группу... и что самое неприятное... они движуться в сторону столь любопытной особи... Придется оставить изучение на потом. Если оно будет. Челк очень не любят одиноких представителей своего вида. Очень.

-...ов - донесся до оборотня первый звук. Чье-то тяжкое, словно гранитная глыба надгробной плиты, внимание все время висевшее над девушкой моментально испарилось оставив лишь неприятные воспоминания. Тут же обрушилась лавина звукови запахов.Наретый солнцем асфальт - горчит.. бетон - сухая терпкая взввесь... свежий запах листвы... Это составляло такой разительный контарст с тем, что недавно происходило... А еще осталось чувство что нельзя об этом никому рассказывать... просто нельзя. Без объяснения причин

День незадался с самого начала. Сначала кончилась вода, хотя костровой и клялся что ее полные бочки... а кто дежурит? правильно.. десяток Горка..Самый молодой и самый... крайний. За дровами? Горк... за водой? Опять горковы молодцы... Впрочем жаловаться было грешно. Жизнь была не так уж и плоха. Охотничьи патрии регулрно приносили из леса добычу (если не тушу оленя то полные ведра ягод и грибов... А благодаря умелым сержантам (и откуда только такие взялись?) на крыше некоторых зданий удалось разбить что-то вроде огородиков... Там рос клат. Белесое, безвкусное, но жутко питательное растение... а самое главное оно росло быстро и сотне здоровых людей его вполне хватало. Впрочем это не значит что кто-то отказывался от свежего, с дымком и хрустящей корочкой мясца? Или свежих ягод? Впрочем все эти яства успешно миновали рты десятка во главе с Горком... Пока они не принесут чего-то стоящего... грош им цена... хоть не гонят прочь...
Вот и сейчас, принеся воды компания посовещавшись решила сходить на промысел - поискать интересных и непонятных штук. Говорят маги за них в городе очень неплохо платят. А если ОЧЕНЬ повезет, то можно накупить амулетов Исцеления... В памяти десятка до сих пор оставался случай когда один из сержантов упал во время прогулки до ветру и пропоров ногу об выступавшую из стены железяку скончался через несколько дней в бреду. И даже лекарь ничего не смог сделать...
-А если  мы встретим монстров? - поинтересовался самый молодой из импровизированного отряда.
-Ну... тогда все... у нас только два арбалета.. и три меча - усмехнулся в пшеничные усы (хотя... какие усы? Так... юношеский пушок) молодой десятник. - поляжем костьми во цвете лет...
-Но... но...
-Да ладно... что мы... монстров не видали? Вон... у соседей их головы по всем заборам развешаны...
-Ага... - прогудел шагавший рядом с Горком арбалетчик (два на два и три в объеме), получивший это оружие за то что умел быстро перезаряжать - Только и птеряли они.. по семь за кждого...
-Нет тут монстров! - громко возмутился пронзительный старческий голос (*его-то и услышала Шелли)

-Монстрыы!!! - запаниковал Кри - Ааа! Мы все умрем!!!
С легким треском полированная палка старика встретилась с юным, не знающим морщин лбом. Гладкая дубинка выдержала, видно уже не впервой...
-Эээп... - глубокомысленно издал вьюнош сведя глаза в кучку и оседая на землю.
-В круг, живо! - скомандовал старик клюкой ткнув десятника пониже спины. - И ты впредь не ротозействуй неук!
-В круг! Арбалеты туда и туда. - опредлился десятник - Кри... эээ... ну фиг с тобой... лежи... Гас смотри что там впереди, Вельмар... сзади и крыши... ну... с богом ребятушки... Вдруг выживем...
Вылетевшую из-за угла Шелли поприветствовала арбалетная стрела, вжикнувшая буквально под носом у девушки.
-Девка - удивленно отвесил челюсть Гас. - Ты смотри как...
В следующий момент он зашипел от боли. Клюка старика с глухим шлепком съездила ему поперек спины.
-Не забывай где мы - прошипел он - Вдруг обман это? Морок и наваждение? Ты ее ближе подпустишь... и все.. глотку порвет...
-Вельмар.... ты следи за задом если что... - тихо попросил десятник. - Мало-ли.. вдруг просто отвлекает... Гас, перезаряди... Стоим... держимся вместе...

-А кто такова будешь? Чьих кровей? - раздался старческий голос из-за спины недобро нахмурившеося Гаса и вперед вылез сухонький дедок, встрепанная седая борода, серые холщовые порты и темная, практически черная, застираная льняная рубаха... и длинные, волосы собранные в приличный хвост. -Так кто ты таковая-то?
Дед стоял сгорбившись, опираясь на длинную, гладкую палку и с любопытством смотрел на Шелли. Десяток за его спиной бросал нервные взгляды по сторонам и крышам домов... ну разве что кроме Кри.. тот все еще лежал на асфальте. 
-Гас... ты это... ее на прицеле держи. - громко попросил Горк - И это... Деда... того... не подстрели ненароком...
Последнюю фразу десятник произнеселе слышным шепотом

-Эмм... - дед озадаченно подергал себя за бороду. - Странно... А ну-к... подь сюды... Вельмирушка... ты тож... Держите пигалицу на прицеле, чтоб не шолохнулась... Пойдем посмотрим десятник... что там с ней такое...
Вытащив из ножен меч Горк и старик пошли к Шелли, шли они расходящимися крсами, держась так чтобы и Гас и второй арбалетчик могли беспрепятственно выстрелить в непонятно откуда взявшуюся девушку.
-Руки держи на виду... - сказал десятник, двигаясь практически вплотную к стене и держа перед собой одноручник

-Вверх подыми... - поджал губы старик, оценивающе глядя на рукава рубахи - Горк, стой... мало-ли... помнишь у нас тоже умелец был.. по шесть ножей в рукавах прятал...
-Помню... а еще помню, что с ним стало... - проворчал парень перебирая пальцами на рукояти меча.

-Эт шо такое? - моментально переменился в лице старик - Так значит сбежала говоришь...
Перехватив палку поудобнее он не отводил взгляд от ножен
-Что-то девонька не верю я тебе... с такими ножиками и не отбиться... ох-хо-хо... не сыр же ты строгала... Горк! Проверь-ка... - старик сжал навершие своей клюки и из конца направленного на девушку выскочило тонкой, длинное лезвие. Старик оказался вооружен едва ли не опаснее чем молодой десятник. Тонкое острие вполне способно при удачном попадании и отличной закалке пробить тонкие доспехи... а уж хрупкое человеческое тело...
Сделав пару осторожных шагов и приблизившись на максимально возможное расстояние для уверенного удара старик кивнул десятнику и тот осторожно, сбоку стал заходить за спину Шелли
-А как звать-то тебя? - полюбопытствовал старик не сводя с оборотня цепкого взгляда - не Находка же?

-Ууу... - раздалось удивленное посвистывание у нее за спиной - Дед.. у нее спина в ремни... как монстер лапой полоснул.... только странно как-то... Словно бы сверху.. или сбоку... не пойму... и не глубоко... не серьезно...
В следующее мгновение на руки девушки набросили ремень, а крепкие, ловкие пальцы затянув узел потуже, отстегнули пряжки ножен и кинжалы с лязгом упали на мостовую.
-Таак... - удовлетворенно кивнул старик. - Чему-то я тебя научил. Теперь проверь на поясе.. мало-ли сюрпризов....
Горк сноровисто обшарил девушку и вскоре на земле лежали два кинжала, мешочек "звезд" и кошелек с деньгами
-Ну и как ты это объяснишь? - ехидно спросил старик кивая на имущество Шелли, глаз впрочем он не отвел, - беглянка говоришь.. чей-то ты слишком для таковой снаряжена хороша...

Старик дернул плечом и от десятка отделился низкорослый, ширококостный мужчина. С двумя ножнами на поясе.
- Проверь-ка... - попросил Горк, поняв деда без слов.  - Мало-ли...
Кивнув мужчина быстро сгреб два мешочка и пощупав первый из них улыбнулся одними губами и изобразил межмировой жест - потер сложенные щепотью пальцы. А вот содержимое второго поставило его в тупик. Достав один шарик он повертел мутную сферу и посмотрев на просвет пожал плечами.
-Эээ... Молчун... - слегка сиплым голосом попросил старик - Дай-ка... это... сюда... мешочек с этими шариками...
-А что это такое? - поинтересовался Горк бесцеремонно проводя пальцем по спине девушки. - Хм... слушай... а раны почти свежие... их недавно сделали... Может поторопимся?
Тот, кого назвали Молчуном, энергично закивал и привязав к поясу старика мешочек зарысил обратно к десятку, на ходу возбужденно жестикулируя
-А это... это то чем в прошлый раз на окрание гремели - вхдохнул старик - страшная штука... Кинешь такую врагу под ноги и ищи его уши в ста шагах.... Так... Горк... пакуй ее и ходу... На месте раберемся... что к нам попалось... и оружие ее не забудь... пригодиться...
Дальнейшее Шелли не видела, грязная тряпка, бывшая некогда шейным платком, закрыла ей глаза и мир погрузился во тьму... хотя оставались запахи и звуки.

-Куда надо - хмыкнул старик - С богом ребятушки. Ходу... Гас.. возьми нашего героя...
Дальнейший путь прошел в сопровождении едких шуточек над героизмом Кри и его возмущенного сопения. Дорога не заняла много времени, немного опопелтляв по улочкам десяток вышел на окраинул лагеря.
-Кто идет? - услышала Шелли голос откуда-то сверху.
-Свои идут! - гаркнул в ответ Горк - с добычей?
-Неужели нашел чего? - рядом раздался стук подошв об асфальт, сдавленный матерок , а затем удивленное приствистывание. - Ну надо же... и кто это?
-Сми не знаем - прогудел Гас - на улице встретилась... грит сбежала откуда-то....
Раздался громкий щлепок и шипение великана. Палка старика опять нашла свою цель.
-Ну ладно - хмыкнул голос дозорного - Идите... там вроде пока еще оленина с утра осталась... сдадите часть добычи и можете забрать.. если не съели...
Судя по усилившемуся сопению такой вариант десяток уже рассматривал эту, еще не конкретную, долю мяса как свою добычу и откладывать дело по ее получению в долгий ящик не собирался.
-А что отдавать будем? - поинтересовался тихий и какой-то "бледный" голос - Неужели оружие и девушку?
-Вот еще - фыркнул старик - отдадим эти бабахалки... они штуки ценные...

Девушку стунули мечом... пониже спины... плашмя.
-Спокойно... - сказал десятник - пока не убедимся, что ты человек будешь считаться пленницей. А если ты не та за кого себя выдаешь.. ну... всякое бывает...
Шелли повели дальше, вот только руки стянули не только в запястьях, но и локтях. А еще рядом с девушкой раздавался перестук палки об выщербленнй временем асфальт.
-Повязку, уж не серчай, мы не снимем... а то порой... приютишь молодца, аль девку какую... - сказал старик - А утром поминай как звали... и одного-двоих из караула не хватает... Вобзем мы тут все волки битые... жизнью тертые и горьким опытом ученые... А чтож-ты совсем-совсем ничего не помнишь? Ни как попала сюда... ни роду-племени своего?